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Le compte à rebours à commencé.
Il est impossible de prévoir précisément quand le bébé naîtra. Seul 5% des enfants viennent au monde à la date prévue. Les autres à plus ou moins 2 semaines de cette date.
La maman attend et guette les premiers signes : Le début des contractions utérines ou la perte des eaux. Personne ne sait ce qui déclenche exactement l’accouchement. Mais les poumons du bébé et le placenta joue un rôle clé.
Une fois arrivés à maturité, les poumons s’écrêtent une protéine dans le liquide amniotique qui modifie l’équilibre du placenta. Cette protéine ralenti la production de progestérone et libère une nouvelle hormone l’ocytocine qui stimule les contractions utérines. L’accouchement commence. L’ocytocine inhibe aussi la mémoire, peut être pour faire oublier à la mère les douleurs de l’accouchement et à l’aider à s’attacher à son enfant. Pendant la première phase de l’accouchement, le travail, le bébé se présente la tête en bas. Le sommet de son crâne appuyant sur l’utérus cette barrière qui s’épare la cavité utérine du vagin. Le col de l’utérus devra s’ouvrir de 10 cm pour pouvoir laisser passer la tête, la partie la plus grosse du bébé. C’est une phase éprouvante et douloureuse pour le bébé. La compression du cordon ombilical ayant tendance à gêner l’arrivée d’oxygène. Pour soulager le bébé, le corps de la maman produit une grande quantité d’adrénaline qui stimule son cœur. L’adrénaline prépare également les poumons qui vont devoir travailler immédiatement à la sortie.
Une fois le col de l’utérus complètement dilaté, c’est la deuxième phase de l’accouchement : l’expulsion. A chaque contraction, le bébé est poussé vers le vagin jusqu’à ce que sa tête soit visible. L’intervalle entre les contractions n’est plus que de quelques minutes. La sage femme encourage la maman à pousser très fort pour faire sortir le bébé.
Dés que le bébé est sortie, les poumons se vident du liquide amniotique et en se remplissant d’air dilatent les sacs alvéolaires qui se mettent immédiatement à extraire l’oxygène pour maintenir le bébé en vie. Tout son organisme fonctionne désormais de façon autonome et le cordon ombilical peut être sectionné. Le placenta est désormais superflu, au cours de la délivrance, il se détache du fond de l’utérus pour être expulser à son tour par le vagin. Fini le confort douillé du ventre de sa maman, le nouveau né commence à sentir des sensations désagréables comme le froid et la faim. Il faudra pas moins de 3 semaines avant de voir enfin se profiler à nouveau un sourire.