Cauchemars et terreurs nocturnes sont deux troubles du sommeil très différents. Les premiers sont des « rêves anxieux » qui réveillent l'enfant. Les secondes se caractérisent par des manifestations physiques de la peur, alors que l'enfant est toujours endormi.


Le rôle du doudou

Le doudou est ce qu’on appelle un objet transitionnel. Décrit par le psychanalyste D.W. Winnicott dès 1951, qui le définit comme "première possession non-Moi" (car extérieure à l'enfant), c'est un objet choisi par l'enfant et investi par lui de nombreux affects pour lutter contre l'angoisse de séparation. Notamment au moment du coucher. "Grâce au doudou, l'enfant va pouvoir s'abandonner au sommeil sans crainte. C'est une aide symbolique pour cette transition, "explique le Dr Lecendreux. En compagnie de son doudou, l'enfant garde un lien avec sa maman. Rassuré, il sait qu'il la retrouvera le lendemain matin, comme tous les jours.

Le choix du doudou

« Très rapidement, presque dès la naissance, l'enfant est capable de se choisir un doudou. Cela peut-être une couche en tissu, une petite peluche ou encore un tee-shirt appartenant à sa maman et empreint de son odeur. « Il le conserve ensuite jusqu'à un âge très variable, en général 5-6 ans, parfois plus tard. Cela dépend de la valeur symbolique qui lui est attribuée », ajoute Michel Lecendreux. De même, l'enfant peut avoir un ou plusieurs doudous, parfois interchangeables ou non. « Mais cela n'est pas valable pour tous les enfants, car certains n'en ont tout simplement pas besoin. Néanmoins, quand le doudou n'est pas assez présent ou peu investi par l'enfant, il peut y avoir des difficultés d'endormissement », conclut le pédopsychiatre.


Karine Silberfeld

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