La bronchiolite est une infection aiguë des poumons d'origine virale, qui touche surtout les bébés et les jeunes enfants. Elle se caractérise par une inflammation des bronchioles, ces petits canaux à la suite des bronches qui conduisent l'air aux alvéoles pulmonaires. Les enfants qui en sont atteints ont une respiration difficile et sifflante.

Cette maladie fait partie des cinq causes d'hospitalisation les plus fréquentes chez les enfants de moins de deux ans. Intervenir rapidement est primordial puisque les complications peuvent être sérieuses.

L'automne et l'hiver sont les saisons où les bronchiolites sont les plus fréquentes. En général, une épidémie survient tous les deux ou trois ans au Canada durant cette période. Dans quelques rares cas, elle apparaît chez l'adulte.