A l'EPFL, les chercheurs ont fabriqué un dispositif en graphène modulable, qui permet aux circuits de fonctionner aussi bien à de basses qu'à de très hautes fréquences, avec une efficacité jamais égalée. Leur travail est publié dans Nanoletters.Développé au sein du Laboratoire des dispositifs nanoélectroniques, le nouveau dispositif à base de graphène vise à remplacer un composant présent sur tous les objets de communication sans fil: les condensateurs modulables. Leur rôle consiste à faire "résonner" les circuits à différentes fréquences, afin qu'ils fonctionnent avec un maximum de bandes de fréquences. Pour l'instant, les condensateurs de type MEMS ou MOS ne parviennent à répondre simultanément aux demandes de performance en haute fréquence, miniaturisation et une modulation à faible consommation.
Les chercheurs de l'EPFL ont réussi à surpasser ces obstacles en fabriquant un condensateur à base de graphène, compatible avec les circuits traditionnels. Le dispositif consomme très peu d'énergie, et obtient, au-delà de 2,1 GHz, des performances bien supérieures à celles de ses concurrents, tout en étant miniaturisé. "Avec un système classique MEMS, la surface devrait être mille fois supérieure pour obtenir la même valeur de capacité", illustre Clara Moldovan.
Comment ça marche ?
La prouesse des chercheurs repose sur une astucieuse construction "en sandwich", qui permet de tirer le meilleur du graphène. "Lorsqu'il a été découvert il y a plus de 10 ans, le graphène a suscité l'engouement. Très bon conducteur électrique et thermique, flexible, léger, transparent et résistant, il était considéré comme un matériau miracle. Mais on s'est rendu compte qu'il était difficile de l'implanter dans des systèmes électroniques, à cause de sa haute résistance effective due à son épaisseur atomique, explique Clara Moldovan.
La nouvelle structure exploite le fait qu'un gaz bidimensionnel d'électrons dans un puits quantique peut se comporter comme une capacité quantique, exploitant essentiellement le principe de Pauli qui demande une certaine énergie pour remplir un puits quantique avec des électrons. Ce phénomène de capacité quantique est relativement facile à mesurer dans une couche monoatomique de graphène, et est modulable en variant la densité de charge dans du graphène avec la tension.
"En appliquant une tension, nous pouvons "régler" notre condensateur sur une fréquence donnée, exactement comme on règle un poste de radio pour capter différentes chaînes", explique Clara Moldovan, première auteure de la publication.
Des avantages nombreuxLarge et long de quelques centaines de micromètres (env. 0,05 cm), le nouveau dispositif peut être rigide ou flexible, hautement miniaturisable, et consomme très peu d'énergie. Les applications sont donc nombreuses. En plus d'améliorer la transmission des données entre appareils connectés, il permettrait d'allonger la durée de vie des batteries, et de fabriquer des appareils plus compacts. Composé d'un matériau flexible, le dispositif est également le candidat idéal pour être inséré dans des capteurs placés dans les vêtements, ou directement sur le corps humain. "Nos résultats sont une confirmation que le graphène a réellement la possibilité de révolutionner le futur des communications sans fil", estime la chercheuse.
La technologie résultante sera une de type hybride, permettant de combiner le graphène avec la technologie silicium avancée. "Contrairement à ceux qui ont affirmé que le graphène est une future technologie de remplacement du silicium, en réalité on exploite toute sa valeur en électronique si on le combine avec des blocs fonctionnels de silicium", conclut le directeur du Nanolab, Adrian Ionescu.
Écran de 5 pouces en dalle Oled HD (1 280 x 720 px), puce mobile Qualcomm Snapdragon 212 à 4 cœurs ARM Cortex A7 cadencés à 1,3 GHz, 1 Go de RAM, mémoire interne de 16 Go extensible grâce à une carte microSD, appareils photo de 8 Mpx au dos (5 Mpx en façade) et batterie amovible d'une capacité de 2 000 mAh, le Lumia 650 n'amoncelle pas les caractéristiques de folie, mais suffit à offrir une expérience Windows 10 Mobile convenable. Microsoft a largement baissé son prix il y a quelques jours, le faisant passer de 229 à 169 euros. Chez rue du Commerce, on ajoute une petite chute supplémentaire de 20 €, pour un tarif de 149,99 € qui, une fois associée à une offre de remboursement de 50 € valable jusqu'au 28 août prochain, la place tout simplement à 99,99 €. Une proposition bien plus alléchante, donc. L'offre de RDC n'est toutefois valable que sur une faible quantité de pièces.
Vous cherchez à la fois une console, un smartphone dual boot et un mini PC ? Alors le PGS est fait pour vous puisqu’il rassemble les trois. Un nouveau produit surprenant attendu pour 2017 qui vient tout juste d’atteindre son objectif de financement sur Kickstarter.
Le PGS (Portable Gaming System) est la toute première console de jeu portable compatible Windows 10. Grâce à son système dual boot, il fait cohabiter l’OS de Microsoft avec Android Marshmallow. Avec lui, vous pourrez donc jouer aussi bien à Angry Birds qu’à GTA V.Grâce à son emplacement SIM, il peut également être utilisé comme smartphone Android mais également comme PC sous Windows 10, une fois raccordé à un écran externe. Et si vous trouvez tout ça prometteur, attendez de voir sa fiche technique, elle est tout simplement hallucinante.Au programme, deux configurations différentes : une version Lite et une version Hardcore qui embarquent le même processeur quad-core Intel Atom x7 Z8740 cadencé à 2,56 GHz. L’écran secondaire qui figure sur la manette de jeu est également le même pour les deux modèles : une dalle IPS de 4,5 pouces et de définition HD 720p. On retrouve également une connectivité Wifi ac et Bluetooth 4.0 ainsi qu’un connecteur USB 3.0 et un slot micro SD. Mais passons maintenant aux différences.
Œuvre de STMicroelectronics, le STBC02 inclut notamment un chargeur de batterie Li-ion, un régulateur de tension linéaire, deux commutateurs de charge et un générateur de reset.Avec le STBC02, STMicroelectronics propose un circuit de gestion de batterie de grande compacité destiné aux applications portables et aux wearables. Le nouveau venu combine un chargeur de batterie Li-ion/Li-Pol exploitant un algorithme CC/CV (courant constant, tension constante), un régulateur de tension linéaire de 150mA, deux commutateurs de charge unipolaires (SPDT), une fonction de chien de garde (générateur de reset) et un module de protection de l'élément au lithium. Toutes les fonctions du STBC02 sont gérées via une interface SWIRE qui, au niveau du microcontrôleur, ne requiert qu'une seule broche d'E/S. A l'arrêt, la consommation est de 10nA seulement.
Opera travaille à la mise au point d'un mode basse consommation pour son navigateur, destiné à prolonger la durée de vie d'un ordinateur portable utilisé sur batterie.Et si le navigateur pouvait aider à prolonger l'autonomie d'un ordinateur portable ? Les Norvégiens d'Opera planchent sur la question, avec la mise en place d'un mode « basse consommation » au sein de leur client PC, pour l'instant en phase de test. D'après Opera, ce power saving mode permettrait d'étendre de 50% l'autonomie d'une machine par rapport à l'utilisation d'un navigateur concurrent, pour peu que le matériel autorise les optimisations imaginées.
Lorsqu'il est enclenché, ce mode modifie donc le comportement du logiciel, de façon à puiser le moins possible dans les ressources matérielles de la machine. Entre autres optimisations, Opera évoque la mise en pause des onglets en arrière-plan (qui par défaut peuvent continuer à consommer des cycles processeur), la réduction de la fréquence d'affichage à 30 images par seconde ou la mise en pause de toutes les animations intégrées à l'interface du navigateur.
L'éditeur indique également travailler à la façon dont sont interprétés les scripts Javascript pour appeler moins souvent le processeur, et modifier les paramètres de lecture vidéo, en forçant par exemple l'appel à l'accélération matérielle si celle-ci est disponible. « Nous pensons que ces optimisations autoriseront de belles économies sans compromettre le niveau de rapidité et de performances que vous attendez », indique l'équipe.